El lazo se está estrechando alrededor del Manchester City. Desde febrero de 2023, cuando la Premier League acusó oficialmente al club de más de un centenar de delitos financieros, el caso ha adquirido el aspecto de una maratón judicial. Después de largas semanas de audiencias a puerta cerrada en 2024, el City fue acusado formalmente de la gran mayoría de los 115 cargos contra el club este viernes. En el centro de este caso en expansión hay una acusación importante. Durante años, el club supuestamente infló artificialmente sus ingresos y ocultó sus verdaderos gastos para eludir las reglas del juego limpio financiero. Después de haber vivido una década gloriosa, el club se encuentra ahora contra la pared y acusado de haber fundado esta dinastía sobre bases ilícitas.
Contratos de patrocinio falsos y salarios inflados desde 2009
Como se informó Los tiempos Este viernes, en una larga investigación, los cargos se basan en primer lugar en contratos de patrocinio artificiales. Según la acusación, que cubre hasta 50 delitos relacionados con los ingresos entre 2009 y 2018, la mayor parte del dinero del patrocinio en realidad provino directamente de Abu Dhabi United Group (ADUG), la empresa matriz del club. El ejemplo del operador Etisalat es el más evidente: por un contrato global valorado en casi 19,5 millones de euros, el patrocinador sólo habría pagado alrededor de 1,8 millones de euros. El resto, más de 17,6 millones de euros, lo habría inyectado discretamente ADUG. El patrón se habría repetido con la aerolínea Etihad, que habría pagado sólo 9,4 millones de euros por increíbles contratos valorados en 41 millones, 76 millones y luego casi 80 millones de euros en diferentes temporadas.
Para mantener su estilo de vida sin alertar a las autoridades, el City también habría subcontratado parte de su nómina. Ocho acusaciones apuntan directamente a la remuneración de Roberto Mancini, el entrenador que dio al club su título histórico en 2012, y a su mandato entre 2009 y 2013. Si su contrato oficial estableciera un salario base de alrededor de 1,7 millones de euros, el italiano habría recibido 2 millones de euros adicionales al año a través de un trabajo ficticio como “consultor” para Al-Jazeera, otro club de Abu Dabi, que no le exigía sólo cuatro días de trabajo por semana. año. El dinero pasó por una empresa fachada antes de llegar a sus cuentas. Los jugadores no se quedaron fuera, con acuerdos similares en materia de derechos de imagen. Los documentos revelaron que supuestamente se realizaron pagos de 4 millones de euros, seguidos de pagos a plazos de 4,7 millones de euros, al agente de Yaya Touré a través de una sociedad extraterritorial.
¿Qué arriesga realmente el Manchester City?
Ante estos descubrimientos, la actitud del Manchester City constituyó una ofensa en sí misma, como denuncian nuestros colegas ingleses. Treinta acusaciones apuntan a una pura y simple negativa a cooperar. Durante años, la dirección no se dignó comunicarse y se negó a facilitar los documentos solicitados al amparo de la confidencialidad, lo que ya le había valido una multa de 10 millones de euros del Tribunal de Arbitraje Deportivo en 2020. Pero aquí, hoy, ¿cuál es el riesgo concreto del ogro mancuniano, convertido desde 2009 en uno de los mejores clubes del mundo? Si bien la comisión independiente validó este viernes la gran mayoría de las acusaciones de la Premier League, las sanciones podrían remodelar el panorama del fútbol inglés.
La gama de castigos es amplia y, como suele ocurrir en estos casos de juego limpio financiero, varían desde lo aceptable hasta lo catastrófico. El castigo podría ser una deducción masiva de puntos, potencialmente suficientes para provocar el descenso automático a la división inferior. En el peor de los casos, el club podría ser excluido de la liga, acompañado de multas récord y la prohibición de contratar. Finalmente, la cuestión de los títulos está sobre la mesa. Aunque jurídicamente compleja, la retirada de las coronas adquiridas durante períodos de fraude (en particular, los trofeos de 2012, 2014 y 2018) sigue siendo una posibilidad que temen los aficionados. De lo contrario, como el caso se remonta a muchos años atrás, la perspectiva de que no se impongan sanciones severas, sino “sólo” multas elevadas. Incluso se puede imaginar una simple llamada al orden. Respuesta en las próximas semanas.
