Un mes antes, nadie hubiera imaginado escribir una historia así. Gennaro Gattuso llegó a Roma con una enorme presión sobre los hombros, apenas unos meses después del trauma vivido con la selección italiana, eliminada por Bosnia-Herzegovina en la carrera por el Mundial de 2026. El excentrocampista aceptó entonces hacerse cargo de una Lazio especialmente difícil de reconstruir, en un entorno marcado por una multitudinaria protesta contra Claudio Lotito y, sobre todo, por fuertes limitaciones económicas. El club había sido puesto bajo vigilancia tras los controles de la Comisión Independiente responsable del índice ampliado de costes laborales, un indicador que relaciona los gastos relacionados con el personal deportivo con los ingresos de la empresa. Al no haber respetado el parámetro exigido, la Lazio tuvo que operar según el principio del mercado de saldo cero, con la obligación de generar ingresos equivalentes antes de poder registrar nuevos reclutas. Una situación que había reducido considerablemente el margen de maniobra de Angelo Fabiani y que hacía tiempo que daba la impresión de que Gattuso iba a tener que hacer milagros con un grupo mayoritariamente incompleto.
El inicio de la aventura pareció confirmar todos los temores. El mercado de fichajes avanzaba lentamente, las avenidas se cerraban una tras otra y la Lazio tuvo que vender antes de poder comprar, mientras la afición continuaba con su histórico boicot para protestar contra la gestión de Lotito. Luego vino el fiasco absoluto de la Coppa Italia. Pocos meses después de disputar la final de la competición, los biancocelesti fueron eliminados en dieciseisavos de final por el Mantua, residente en la Serie B, en su propio césped. Un 0-2 encajado en un Olímpico casi vacío, con sólo 5.528 espectadores, lo que inmediatamente colocó a Gattuso en el centro de las críticas. El técnico había asumido sus responsabilidades tras esta humillación, reconociendo que esta eliminación aún le dolía. La Lazio parecía entonces destinada a una temporada particularmente difícil, con un entrenador ya debilitado, una plantilla incompleta y una dirección que se enfrentaba a una profunda crisis con su propia base popular.
El mejor inicio de temporada desde 2012
Y, sin embargo, Gattuso se opuso completamente a la tendencia. Su presión, sus exigencias y sobre todo su trabajo diario acabaron empujando al club a acelerar en los últimos días del mercado de fichajes, con una serie de operaciones realizadas a costes muy controlados. Frattesi llegó procedente del Inter cedido de forma remunerada, Pinamonti aterrizó procedente del Sassuolo por 3 millones de euros, Sutalo llegó a la Roma procedente del Ajax con un contrato de cesión de 3 millones, mientras que Gudmundsson llegó cedido gratis procedente de la Fiorentina. Doekhi y Pedraza ya habían llegado libres, completando una contratación que al final fue mucho más consistente de lo que sugerían las primeras semanas. En total, la Lazio gastó sólo unos 11 millones de euros en costes inmediatos en estas operaciones principales, manteniendo un saldo positivo gracias a las ventas realizadas durante el verano en torno a Mario Gila, Alessandro Romagnoli e incluso Ivan Provedel.
Una ventana de transferencia improvisada bajo restricciones, pero que finalmente le dio a Gattuso las armas necesarias para construir algo. Durante este tiempo, la revuelta de los seguidores no ha desaparecido en absoluto. Apenas se renovaron más de 2.000 suscripciones durante la primera fase de la campaña, frente a las casi 30.000 del año anterior, mientras continúan los boicots, las pancartas hostiles a Lotito y las tribunas desiertas. Los aficionados incluso rechazaron recientemente el llamado de Fabiani a una tregua, al tiempo que repitieron que seguirían apoyando al ex centrocampista del Milan y a sus jugadores durante los viajes. En esta atmósfera nociva, Gattuso está logrando exactamente lo que se esperaba de él. La Lazio ganó sus tres primeras jornadas de la Serie A, con una victoria (0-1) en Bolonia, otra (1-0) contra el Génova y luego una victoria (1-2) conseguida en Udine contra el Udinese tras ir perdiendo en el marcador. Gattuso se convirtió el lunes por la noche en el primer entrenador de la Lazio en comenzar con tres victorias en la liga desde Petkovic en 2012/13.
“Quiero felicitar a los muchachos, pero tenemos que seguir trabajando. El equipo mostró mentalidad y ganas. Cuestionamos todo para intentar algo diferente, pero no es fácil. Sin embargo, todavía no hemos logrado nada. Después de la derrota en la Copa de Italia reaccionamos bien. Debemos continuar con este impulso y afrontar cada partido uno tras otro.“, declaró el técnico italiano. Nueve puntos sobre nueve, cuatro goles marcados y sólo uno encajado, con una capacidad de no rendirse nunca que se parece terriblemente a su entrenador. En Udine, Davide Frattesi volvió a marcar antes de que Albert Gudmundsson, recién llegado, hiciera el suyo al final del partido, una prueba más de que los reclutas ya han ocupado un lugar esencial en el proyecto. Gattuso es ahora el único juez de esta metamorfosis, él que aún se negó a hablar de venganza después de Mantua, pero reconoció que su equipo ha sabido reaccionar. Mientras Lotito sigue disputado, el Olímpico sigue prácticamente desierto y las cicatrices del verano siguen abiertas, la Lazio está en lo más alto de la clasificación. Un mes después de haber parecido encaminarse directamente al fiasco, Gattuso consigue ahora que todos estén de acuerdo.
