En Alemania existen dos tipos de clubes, Traditionverein, clubes tradicionales y Plastikverein, clubes de “plástico”. Un término utilizado para referirse a dos clubes que eluden la regla 50+1, el TSG Hoffenheim de Dietmar Hopp y el RB Leipzig, propiedad de Red Bull. Sin embargo, otros dos clubes se encuentran algo entre ambos debido al estatus de sus propietarios. Así, Bayer Leverkusen, aunque fundado en 1904, fue creado por la empresa química y farmacéutica Bayer. El VfL Wolfsburg también es un modelo de lavado deportivo, ya que pertenece al fabricante de automóviles Volkswagen.
Fundado en 1945 y llevado a la Bundesliga por primera vez en 1997, el Wolfsburgo no ascendió allí para recuperar números. Con 9 participaciones europeas durante este período, Wolfsburg ganó la Bundesliga de 2009 y la Copa de Alemania de 2015, mientras disfrutaba de una buena carrera europea. Cuartofinalista en la Liga de Campeones de 2016 (derrota global por 3-2 ante el Real Madrid), el club de Baja Sajonia hizo lo propio en la Europa League en 2010 (derrota global por 3-1 ante el Fulham) y 2015 (derrota global por 6-3 ante el Nápoles). Grandes referentes del Wolfsburgo que aún estuvieron en la Champions League durante la temporada 2021/2022. Sin embargo, los Wolves ahora bailan más con la zona roja.
El fracaso de Paul Simonis
Sin embargo, el año pasado, undécimo sin temblar demasiado, Wolfsburg tenía más probabilidades de jugar en el medio de la tabla y, si era posible, un poco más. El nuevo entrenador Paul Simonis, que venía de una experiencia positiva con el Go Ahead Eagles, tenía que mejorar a un equipo que quería luchar por Europa. Sin embargo, el mercado de fichajes tuvo dificultades para materializarse con las llegadas de Vini Souza (Sheffield United), Mohamed Amoura (Union Saint-Gilloise) y Denis Vavro (Copenhague) por algo más de 30 millones de euros además de cedidos con opción a compra de Saël Kumbedi (Olympique Lyonnais), Jesper Lindstrøm (Nápoles) y Adam Daghim (Red Bull Salzburg). El centrocampista danés Christian Eriksen también fichó libremente procedente del Manchester United. Material para brillar en el Wolfsburgo, pero la boda nunca se concretó.
A pesar de una gran victoria inicial contra el Heidenheim (3-1), el Wolfsburgo registró tres empates y siete derrotas en once partidos, lo que le hizo caer en la clasificación. El momento elegido por los dirigentes para agradecer a Paul Simonis después de haber intentado durante mucho tiempo la apuesta en vano. “En el fútbol lo que finalmente cuenta son los resultados y los puntos, y los acontecimientos de las últimas semanas no han salido como esperábamos. Después de extensas conversaciones con el consejo de supervisión, hemos llegado a la conclusión de que es necesario un cambio para garantizar la estabilidad y el éxito en el terreno. Todos somos responsables de la situación actual: la dirección deportiva, el cuerpo técnico, los jugadores y todo el club.confió el director general de deportes Peter Christiansen el 9 de noviembre. Situado a un punto del play-off del St. Pauli después de 10 días, el Wolfsburgo quería recuperarse con Daniel Bauer como interino. No funcionó.
Un interino fallido, uno viejo como refuerzo
A pesar de dos victorias en diciembre, los resultados no fueron necesariamente mejores. Decimocuarto en el momento del parón invernal, el Wolfsburgo estaba tres puntos por delante del St. Pauli en el play-off y recibió una dura paliza en el comienzo de 2026. Desafiando al Bayern de Múnich, los Wolves fueron masacrados por el Bayern de Múnich (8-1). Una bofetada increíble que puso un poco más de relieve los problemas defensivos y empujó al club a invertir en la ventana de fichajes. El defensa ghanés Jonas Adjetey llegó procedente del Basilea, el brasileño Cleiton llegó libre procedente del Flamengo y Jeanuël Belocian fue cedido por el Bayer Leverkusen. Tres defensas que iban a cambiar la cara del equipo. Ya en el club, Saël Kumbedi fue comprado de forma definitiva mientras que el delantero japonés Kento Shiogai llegó procedente del NEC Nijmegen. Aún gastando casi 30 millones de euros, el Wolfsburgo quería tener posibilidades de volver a situarse en la mitad de la tabla.
Pero el comienzo de 2026 no se esperaba: sólo una victoria en diez partidos, siete de ellas derrotas, provocó la marcha de Daniel Bauer. Hay que decir que la crisis fue total, reflejando las palabras de Yannick Gerhardt a principios de marzo: “El club no está bien en este momento y no goza de buena salud. La brecha entre las expectativas y la realidad es demasiado grande.» Daniel Bauer hizo lo mismo: “el hecho es que necesitamos cambiar muchas estructuras. El ambiente y la cultura dentro del club no son dignos de la Bundesliga. Debemos inculcar un nuevo estado de ánimo en toda la estructura.» Una semana más tarde, los directivos lo sustituyeron por Dieter Hecking, que había ofrecido una de las dos mejores páginas de la historia del club entre 2013 y 2016. Llegado a ser el salvador, el entrenador de 62 años era consciente de la dificultad de la tarea: “Volver al VfL Wolfsburg es muy importante para mí. Viví allí una etapa intensa y exitosa y conozco la calidad y la energía que impulsa este club. Ahora es fundamental concentrarse plenamente en los próximos objetivos y unir fuerzas para permanecer en la Bundesliga.»
La esperanza de las represas
Luego cayó al puesto 17, cuatro puntos detrás de St. Pauli y Mainz, el play-off y el primer equipo que no descendía, y Wolfsburg se encontró entonces contra la pared. Sobre todo porque la situación financiera del grupo automovilístico Volkswagen no es buena y el déficit estructural de la formación alemana es preocupante. Pero Dieter Hecking ha devuelto algo de calma. Apoyándose en un compacto 3-5-2 y contando con el papel ofensivo de sus pistones, permitió al Wolfsburgo mantener la esperanza de mantenerse. Así, a falta de 3 jornadas, los Wolves siguen descendidos al puesto 17. Situado a un punto de la presa de St. Pauli, el club de Baja Sajonia puede esperar mantener su posición por este camino. Por otro lado, el mantenimiento directo promete ser más difícil, porque Hamburgo, que es decimoquinto, está seis esloras por detrás. Aun teniendo la peor defensa de la liga (66 goles encajados tantos como el último Heidenheim), el Wolfsburgo salió adelante ofensivamente con 41 goles marcados, lo que lo convierte en el décimo ataque del campeonato.
En esta mala racha, algunos jugadores supieron limitar los daños como la revelación Dzenan Pejcinovic (7 goles marcados). No siempre regular, Mohamed Amoura sigue siendo útil (8 goles y 4 asistencias), al igual que Patrick Wimmer (4 goles y 3 asistencias). Finalmente, Christian Eriksen demuestra que todavía tiene algo en su haber a sus 34 años con 3 goles y 7 asistencias. Si unos pocos individuos sobreviven, el clima seguirá siendo complicado y se espera que ciertos jugadores se vayan. Patrick Wimmer ha sido anunciado para el Borussia Dortmund, mientras que Stuttgart ha sido anunciado como candidato para Mohamed Amoura. Finalmente, jugadores como Jonas Wind, Yannick Gerhardt y Kevin Paredes quedarán sin contrato al final de la temporada. Suficiente para sacar a Dieter Hecking de su lugar después del último partido contra el Borussia Mönchengladbach (0-0): “Lo que me molesta un poco –y quiero mencionarlo brevemente, porque acabo de oírlo– es que, en el contexto actual, después de un partido así, no es apropiado hacer preguntas sobre el futuro de nuestros jugadores. No creo que sea bueno que se enfrenten constantemente a este tipo de temas.»
Las próximas semanas serán decisivas para el Wolfsburgo, que viaja hoy a Friburgo antes de recibir al Bayern de Múnich el sábado 9 de mayo. Finalmente, el 16 de mayo, un viaje a Sankt Pauli que debería sellar el futuro en la Bundesliga de uno de los dos equipos tendrá olor a azufre. Lejos del Hamburgo, primer equipo que no desciende, el Wolfsburgo parece destinado a tener que pasar por la zona de play-off para permanecer en la élite alemana. Se enfrentará al que termine tercero en la 2. Bundesliga entre Paderborn (2.º, 58 puntos), Hannover (3.º, 57 puntos) y Elversberg (4.º, 56 puntos). En la Bundesliga desde 1997, el Wolfsburgo, sin embargo, tuvo que pasar dos veces por los play-offs en 2017 y 2018. Venciendo al Eintracht Brunswick (1-0 y 1-0), así como al Holstein Kiel (3-1 y 1-0), el Wolfsburgo se salvó, pero en ambos casos los Wolves no experimentaron tantas dificultades durante la temporada. Los blanquiazules esperan vivir este tipo de escenario y no caer en segunda división por primera vez en el siglo XXI.
