El Manchester City está realmente en serios problemas. El 25 de septiembre El Atlético lanzó una verdadera bomba en el asunto del “juicio del siglo”. Los medios de comunicación de habla inglesa afirmaron que los Skyblues habían sido declarados culpables de 114 de las 115 violaciones del juego limpio financiero de la Premier League. Un verdadero rayo. El ex club de Pep Guardiola reaccionó entonces afirmando que se refería a su comunicado de prensa publicado en 2023, año de la acusación oficial hecha por la Premier League. El City dice estar en su derecho, pero la preocupación entre sus aficionados es más que palpable. El periodista que publicó la primicia, el muy serio David Ornstein, fue víctima de una campaña de desprestigio en las redes sociales, mientras que el cantante del grupo Oasis, Liam Gallagher, improvisó como un “insider” al afirmar que su club favorito no iba a ser duramente sancionado, en un momento en el que se discute un posible descenso. “Me acaba de informar alguien en una posición muy, muy alta que si perdemos nuestra apelación, lo cual no sucederá, recibiremos una multa y una prohibición de reclutamiento y eso es todo, así que todos ustedes, gente desesperada y neurótica, se callarán hasta el Manchester City-Liverpool”.
Desde entonces, la Premier League ha roto su silencio este martes por la tarde. Y en un comunicado de prensa publicado en su sitio web oficial, confirma los cargos contra el Manchester City e incluso añade que los Cityzens fueron declarados culpables de todos los cargos:
“Una comisión independiente ha declarado culpable al Manchester City FC de todos los cargos relacionados con violaciones graves de las normas financieras de la Premier League durante un período de nueve temporadas, así como de la mayoría de los cargos relacionados con su falta de cooperación con la investigación de la Liga.
La comisión independiente concluyó que entre las temporadas 2009/10 y 2017/18:
– El Manchester City celebró contratos “ficticios” (que tergiversaban el acuerdo real entre las partes) con varios de sus socios comerciales, mientras se basaba en acuerdos “ficticios” con otros, para inflar artificialmente los ingresos del club y reducir sus costes.
– El club presentó cuentas erróneas y ocultó la situación financiera real a sus auditores y organismos reguladores del fútbol.
– El Manchester City ha incumplido gravemente los límites de gasto establecidos tanto por la Premier League como por la UEFA.
– Durante el curso de la investigación de la Premier League, el Manchester City cometió múltiples incumplimientos de sus obligaciones de cooperación y absoluta buena fe hacia la Liga (tres de los cuatro supuestos incumplimientos fueron confirmados).
La Comisión Independiente concluyó que el Manchester City celebró acuerdos comerciales “ficticios” con varios de sus patrocinadores durante este período, como parte de un plan de financiación encubierto, según el cual estas empresas sólo estaban obligadas a pagar una parte de los honorarios de patrocinio correspondientes. El resto fue financiado por Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), propietario del club. En el marco de este sistema, se celebraron otros acuerdos “ficticios”, financiados por la ADUG, para permitir al club registrar gastos de funcionamiento inferiores a los que realmente había incurrido, así como un acuerdo circular “ficticio” con Fordham, entidad que compró los derechos de imagen de los jugadores del club, financiado por la ADUG. Se estableció que los planes tenían como objetivo inflar artificialmente los ingresos del club y reducir sus costes en más de 900 millones de libras esterlinas (aproximadamente 1.050 millones de euros) durante el período en cuestión, para que pareciera que se estaban cumpliendo las normas financieras. La Comisión concluyó que esto dio lugar a que el club presentara cuentas incorrectas y ocultara la verdadera situación financiera a sus auditores y reguladores del fútbol. La Comisión concluyó que “con su conducta, el club claramente tenía la intención de eludir las reglas de la Premier League”. Como resultado, el Manchester City no informó con precisión sus ingresos y gastos según las reglas de rentabilidad y viabilidad de la Premier League, así como las reglas de juego limpio financiero y licencias de clubes de la UEFA. La Comisión concluyó que, si todos los acuerdos en cuestión se hubieran declarado correctamente en las cuentas del club, éste habría superado significativamente los límites de gasto establecidos tanto por la Liga como por la UEFA.
Además, en el transcurso de la investigación de cuatro años de la Premier League, el club cometió múltiples incumplimientos de sus obligaciones de cooperación y absoluta buena fe para con la Liga. La Comisión concluyó que el club había “hecho esfuerzos concertados para obstruir y frustrar la investigación de la Premier League”.
La sanción pronto caerá.
Oficialmente culpado por un organismo independiente, el Manchester City aún no ha sido sancionado. “Una vez establecidos los hechos, la cuestión de las sanciones se tratará por separado durante una nueva audiencia ante la Comisión Independiente. De acuerdo con las regulaciones de la Premier League, esta audiencia permanecerá privada y confidencial hasta que se autorice la publicación de sus conclusiones. El club tiene el derecho de apelar contra las conclusiones de la Comisión Independiente y tiene hasta el viernes 2 de octubre para ejercer este derecho. El objetivo de la Junta Directiva de la Premier League es que todo el procedimiento (incluyendo cualquier apelación y publicación de decisiones relevantes) se complete lo más rápido posible.explica el comunicado de prensa.
Y a la vista de lo que indicó Richard Masters, director general de la Premier League, el Manchester City tiene motivos para estar preocupado. “Una de las responsabilidades clave de la Premier League es garantizar que se respeten las normas, aprobadas por los propios clubes, para proteger la integridad de la competición. Es esencial que la Liga siga siendo competitiva y justa para todos los clubes y aficionados. Nos tomamos este papel muy en serio. Este caso disciplinario, así como esta decisión, es el más importante en la historia de la Premier League. Ciertos elementos del caso aún deben decidirse, en particular, y esto es esencial, la naturaleza de las sanciones que tendrán que imponerse para estos infracciones. Ahora que tenemos la decisión de la Comisión, nos comprometemos a completar el resto del procedimiento rápidamente, para dar seguridad a la Liga, a nuestros clubes y a nuestros aficionados.» Se acerca el veredicto final.
