La derrota ante el PSG no hizo más que añadir una nueva capa a la crisis que sacude al Olympique de Marsella. Derrotado por cuarta vez consecutiva en la Ligue 1, a pesar de una actuación larga y consistente contra el campeón de Europa, el club de Marsella se hunde en un período particularmente difícil a nivel deportivo, económico e institucional. En el Vélodrome, los aficionados se dirigían regularmente a Frank McCourt, y el Clásico del domingo no fue una excepción a la regla con varias pancartas dirigidas directamente al propietario estadounidense. EL JDD informó el domingo que el empresario habría inyectado otros 120 millones de euros en el primer semestre de 2026 antes de decidir no querer compensar sistemáticamente las pérdidas y abrirse al Golfo Pérsico. El mismo periódico evoca un período de austeridad que probablemente durará “dos o tres años”mientras que el OM habría registrado pérdidas de 105 millones de euros para el ejercicio 2025 y debería hacer frente a las limitaciones de la DNCG y la UEFA. Una apertura de capital o una posible venta necesariamente encuentra profundidad.
El primer reflejo conduciría evidentemente hacia las potencias que ya han hecho del fútbol europeo un instrumento importante de su estrategia internacional. Qatar es propietario del PSG y ha creado visibilidad global en torno al club parisino durante más de una década. Arabia Saudita ha invertido mucho en su propia liga, clubes y competiciones nacionales, con una estrategia que va mucho más allá de la simple compra de jugadores. Newcastle también se ha convertido en uno de los ejemplos más visibles de esta presencia saudita en Inglaterra, incluso si el modelo inglés impone ahora sus propias limitaciones económicas y regulatorias. El Golfo se ha convertido en un mercado extremadamente competitivo donde cada Estado busca su propia ventana a Europa con diferentes estrategias. En esta batalla por la visibilidad, Marsella tiene un argumento que ningún proyecto construido artificialmente puede reproducir fácilmente. OM ya es una marca global, con una historia europea, una enorme comunidad de seguidores y una identidad lo suficientemente fuerte como para servir como caja de resonancia para un nuevo inversor. Esto es precisamente lo que hace que sea interesante observar la opción de Oriente Medio, incluso en países menos directamente asociados con las adquisiciones de grandes clubes europeos.
Irán, abriéndose a Occidente
Muy debilitado con una diáspora apoyada por el movimiento realista por el hijo del Shah o el movimiento militante de Femme Vie Liberté, Irán constituye así un caso singular. Desde el 28 de febrero de 2026, el país opera en un entorno geopolítico extremadamente degradado, tras el estallido de la guerra con Estados Unidos e Israel. El conflicto ha perturbado profundamente la vida cotidiana y el fútbol iraní desde que el campeonato nacional fue interrumpido durante varios meses antes de reanudarse en agosto. La selección nacional participó en su séptimo Mundial en 2026 y el país tiene una verdadera cultura futbolística, apoyada en particular por clubes históricos como Persépolis, Sepahan y Esteghlal. La Federación Iraní es una institución firmemente establecida en el panorama internacional, con presencia habitual en las competiciones de la FIFA y la AFC. Irán tiene una importante pasión popular por el fútbol y una selección capaz de existir al más alto nivel asiático, pero su exposición internacional sigue fuertemente limitada por su aislamiento diplomático, sanciones económicas y tensiones geopolíticas. Cabe destacar la presencia de Shéhérazade Semsar de Boisséson, directora franco-iraní de McCourt Global y OM.
Para Irán, el fútbol podría, en teoría, proporcionar un poderoso escaparate, ya que su popularidad interna ya está establecida. La diferencia sería trasladar esta visibilidad a una escena europea, en un momento en que la República Islámica es persona non grata en Occidente. El obstáculo sigue siendo inmenso porque una inversión iraní tendría que lidiar con sanciones internacionales, restricciones financieras, la sensibilidad política de tal operación y potencialmente un líder cercano a un gobierno iraní muy debilitado. Aún así, el caso iraní muestra algo esencial en el nuevo fútbol mundial. La cuestión ya no es sólo quién tiene los recursos para comprar un club, sino también quién busca una puerta de entrada a Europa y por qué motivos. Farhad Moshiri, un empresario británico-iraní, tomó el control del Everton después de haber sido también accionista del Arsenal. Otro perfil interesante, el iraní-estadounidense Jahm Najafi, fue asociado en 2023 con un intento de adquisición del Tottenham valorado en unos 3.750 millones de dólares.
Invitados sorpresa de Kuwait y Omán
Kuwait cuenta una historia diferente, pero particularmente interesante desde que el Clásico Francés se instaló en la ciudad de Kuwait. En enero de 2026, OM y PSG se enfrentaron en el Estadio Internacional Jaber Al-Ahmad por el Trofeo de Campeones, ante más de 52.000 espectadores. El evento fue organizado con la Federación Kuwaití y fue una demostración más del deseo del país de situar el fútbol en el centro de su estrategia deportiva y de eventos. Su selección tiene una importante trayectoria en el Golfo, con nueve títulos en la Copa del Golfo según su propia federación, además de la participación en el Mundial de 1982. Pero el país ahora busca reconstruir y desarrollar su fútbol. En septiembre de 2026, la FIFA todavía estaba debatiendo el papel de su programa Forward en el crecimiento del fútbol kuwaití y Gianni Infantino habló con los dirigentes de la federación sobre nuevas iniciativas de desarrollo. El país quiere reforzar su presencia en el ecosistema del fútbol internacional. Después de haber acogido un clásico francés en su inmenso estadio, el siguiente paso podría, en una hipótesis mucho más ambiciosa, consistir en buscar una presencia duradera en Europa. No es casualidad que el multimillonario kuwaití Nasser Al-Kharafi intentara comprar el Liverpool a finales de los años 2000, con una oferta estimada inicialmente en unos 600 millones de libras. Otras familias empresarias kuwaitíes, en particular los Al-Sagers, también participaron en las discusiones en torno al club inglés.
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A pocos kilómetros de distancia, Omán presenta otro perfil. Menos rico que los gigantes del Golfo y mucho menos presente en la propiedad de los grandes clubes europeos, el sultanato tiene sin embargo una auténtica cultura futbolística y una larga historia con la Copa del Golfo, cuya selección participa en competiciones regionales desde 1974. La Federación Omaní existe en su forma actual desde 1983 y el país ha ido estructurando progresivamente sus competiciones y sus infraestructuras. Omán también ha participado diez veces en la clasificación para el Mundial y su selección alcanzó los cuartos de final de la Copa Árabe en 2021. La capital, Mascate, se ha consolidado como un importante interlocutor diplomático en una región inestable gracias a su capacidad de mantener canales de discusión con actores que no siempre hablan directamente entre sí. En septiembre de 2026, Omán sigue estando en el centro de los debates regionales sobre la guerra en Irán, con reuniones diplomáticas organizadas en Mascate. El país no tiene el poder financiero de Arabia Saudita o de los Emiratos, pero puede buscar una visibilidad internacional diferente, más basada en la influencia, la red y el desarrollo de un proyecto deportivo.
El broche de oro de los Emiratos Árabes Unidos
Y luego están los Emiratos Árabes Unidos. El Manchester City es el motor del modelo emiratí en el fútbol europeo desde 2008, con un City Football Group propiedad mayoritaria de una estructura perteneciente al jeque Mansour ben Zayed Al Nahyan. El trabajo académico ha estudiado específicamente a City Football Group como herramienta de diplomacia deportiva y poder blando para Abu Dhabi, destacando cómo la presencia global del grupo ayuda a construir una marca mucho más allá de las fronteras del Reino Unido. Pero el interés de un inversor del Golfo en Francia no se limitaría necesariamente a la posibilidad de comprar un gigante ya establecido. El modelo multiclub abre otra perspectiva, la de la formación y circulación de jugadores jóvenes. Chelsea y Estrasburgo ya han ilustrado esta lógica con BlueCo, ya que el grupo es propietario de los dos clubes y organizó, en particular, el traspaso de Emanuel Emegha, Valentin Barco y muchos otros a los Blues. Para un jugador emiratí, un club francés podría así formar parte de una red destinada a formar, exponer y promover a los jóvenes talentos antes de su traslado a otros mercados.
Desde la caída de Bashar al-Assad en diciembre de 2024, Siria ha estado intentando reconstruir sus instituciones y su imagen exterior, en un país que emerge de más de una década de guerra y fragmentación. La nueva potencia trabaja para normalizar progresivamente sus relaciones con los extranjeros, mientras las instituciones sirias se reorganizan, como ilustra aún más la constitución del nuevo Parlamento en 2026. Y, también en este caso, el fútbol puede desempeñar un papel simbólico, ya que la selección siria alcanzó los cuartos de final de la Copa Árabe de 2025, logrando un resultado superior a las expectativas vinculadas a su clasificación, prueba de que el fútbol todavía puede producir momentos de proyección colectiva para un país en reconstrucción. El Golfo y, más ampliamente, Oriente Medio han demostrado que el fútbol europeo podría convertirse en una herramienta de influencia, desarrollo económico, formación e influencia, especialmente con la organización de la Copa del Mundo en Qatar y la próxima en Arabia Saudita. Si Frank McCourt realmente abriera la puerta a una venta, Marsella podría mirar mucho más allá de los compradores tradicionales. Por el momento, ninguno de estos países ha sido anunciado como futuros propietarios de OM.
