La FIFA navega por un nuevo torbellino de controversias históricas de cara al Mundial de 2026

Este no es su primer escándalo desde su acercamiento con Donald Trump. Gianni Infantino atraviesa un nuevo torbellino de controversias históricas, en el cruce de las fallas del fútbol mundial y las convulsiones geopolíticas. Al aparecer en primera fila del “Consejo de Paz” convocado en Washington por Donald Trump, el presidente de la FIFA ha vuelto a desdibujar los límites entre diplomacia, comunicación y gobernanza deportiva. Luciendo una gorra roja de EE. UU. estampada con números. “45-47”En referencia a los dos mandatos del presidente estadounidense, Infantino no fue un simple invitado de protocolo. Durante una cumbre, se convirtió en actor de un sistema político cuestionado, concebido por Washington como una alternativa de influencia frente a los foros multilaterales tradicionales. En una sala donde se codeaban jefes de Estado y líderes alineados con la nueva diplomacia trumpiana, el jefe del fútbol mundial fue una excepción. El único dirigente deportivo entre los poderosos.

En el centro de esta secuencia, un anuncio espectacular. La FIFA se compromete a recaudar 75 millones de dólares para apoyar la reconstrucción de la infraestructura deportiva en la Franja de Gaza. Fue el propio Donald Trump quien hizo público este compromiso, insistiendo en el papel “pacificador” del fútbol y sobre la capacidad de la FIFA para “construir estadios y atraer a las estrellas más grandes del mundo”. Detrás de la fórmula, un claro mensaje político. Hacer del deporte una herramienta de influencia y estabilización en un territorio asolado por la guerra entre Israel y Hamás, y volver a poner a Washington en el centro del juego diplomático regional, tal es el objetivo de Trump con el balón. Al asociarse públicamente a esta iniciativa, Infantino adopta una vieja estrategia: hacer de la FIFA una potencia mundial, capaz de dialogar con los Estados e intervenir allí donde los gobiernos tienen dificultades para llegar a un acuerdo.

El COI da una palmada en el puño

Pero este voluntarismo humanitario se produce en un contexto explosivo. Unos días antes, varias organizaciones propalestinas presentaron una denuncia ante la Corte Penal Internacional contra Gianni Infantino y el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin. Los demandantes los acusan de “complicidad en crímenes de guerra” y de “complicidad en crímenes contra la humanidad”alegando que los clubes israelíes con sede en asentamientos ubicados en territorios palestinos ocupados continúan participando en competiciones reconocidas por las autoridades europeas y mundiales. Según ellos, esta tolerancia institucional contribuiría a normalizar una situación considerada ilegal por varios tribunales internacionales. La denuncia, voluminosa y argumentada, coloca ahora al jefe de la FIFA bajo la amenaza de un examen preliminar, transformando cada aparición pública en un acto de equilibrio. “No es un problema, porque la demanda está ahí. Tenemos 104 partidos en total, y si nos basamos en las cifras de audiencia, seis mil millones de personas lo verán. El precio es, por lo tanto, una consecuencia lógica, y 77 de estos 104 partidos ya han registrado más de un millón de solicitudes de entradas. Todos los partidos están agotados. Por supuesto, mantenemos algunas entradas en reserva para las ventas de última hora, pero todos los partidos están agotados”.declaró el presidente de la institución.

En esta atmósfera eléctrica, el papel del Comité Olímpico Internacional añade una capa adicional de tensión. Varias voces dentro del movimiento olímpico han recordado que los miembros del COI, del que forma parte Infantino, juran actuar con independencia de intereses políticos. La participación activa del presidente de la FIFA en un evento explícitamente dirigido por la Casa Blanca, unida a la firma de una asociación financiera en beneficio de Gaza bajo los auspicios del Consejo de Paz, cuestiona la frontera entre el compromiso humanitario y el alineamiento diplomático. Si el COI consideró que el apoyo a la reconstrucción deportiva correspondía al papel de una federación internacional, lo cierto es que la imagen de Infantino, sonriendo junto a Donald Trump, alimenta una persistente sospecha de proximidad ideológica. “Entendemos que la FIFA apoya, a través del fútbol, ​​un vasto programa de inversión para la reactivación del deporte en Gaza, en Palestina, proporcionando infraestructura deportiva, acciones educativas y proyectos de desarrollo de alto nivel”declaró el portavoz del COI. Este nuevo episodio se inscribe finalmente en una dinámica más amplia: la de un presidente de la FIFA que ha optado por alinear estrechamente su mandato con el ciclo político estadounidense, en vísperas del Mundial de 2026 organizado en Estados Unidos, Canadá y México.

Como recordatorio, el artículo 15 del Código de Ética de la FIFA establece: “En sus relaciones con autoridades gubernamentales, organizaciones, asociaciones y grupos nacionales e internacionales, las personas a las que se aplica este código no sólo deben observar las reglas generales de conducta establecidas en el Artículo 14 anterior, sino que también deben permanecer políticamente neutrales, de acuerdo con los principios y objetivos de la FIFA, las confederaciones, las federaciones, las ligas y los clubes, y en general actuar de manera compatible con su función e integridad.“. Entre declaraciones ambiciosas sobre los beneficios económicos, cifras vertiginosas sobre la venta de entradas y multiplicación de apariciones en la órbita trumpiana, Gianni Infantino asume una visión del fútbol como una superpotencia global, capaz de influir en los equilibrios geopolíticos. Pero a medida que se acumulan las iniciativas, también se acumulan las controversias. Entre la promesa de reconstruir la tierra en Gaza y las acusaciones formuladas ante la CPI, el jefe del fútbol mundial avanza sobre una cresta, donde cada gesto, cada símbolo, hasta una simple gorra, se convierte en un marcador político.

Estados Unidos en todos los frentes

A 100 días del inicio del Mundial, el edificio construido pacientemente por Gianni Infantino se tambalea bajo los temblores geopolíticos. La escalada militar entre Estados Unidos e Irán, marcada por ataques y represalias estadounidenses contra intereses aliados en el Medio Oriente, ha desplazado abruptamente el centro de gravedad del debate. La prometida celebración global ahora enfrenta la perspectiva de un boicot o una retirada forzada. Clasificada deportivamente, la selección iraní ve su participación cuestionada por el deterioro de las relaciones diplomáticas, mientras que jugadores y entrenadores se encuentran varados en la región. El presidente de la federación iraní admitió públicamente que su equipo no pudo “Afrontar la competición con serenidad”una declaración significativa tres meses antes del torneo. Por primera vez en décadas, la hipótesis de un paquete por razones geopolíticas ya no parece teórica, reviviendo el espectro de los precedentes históricos más raros.

Ante esta crisis, la FIFA intenta mantener una línea de comunicación mínima y su secretario general afirma estar siguiendo la situación. “con cuidado”. Pero el margen de maniobra es estrecho ya que Estados Unidos es al mismo tiempo país anfitrión, potencia militar comprometida y socio político privilegiado del organismo, tras el acercamiento asumido entre Infantino y Donald Trump. En el Golfo, el bombardeo de una refinería de Aramco, uno de los principales patrocinadores de la Copa del Mundo, fue un recordatorio de que la economía del fútbol globalizado sigue estrechamente vinculada a los equilibrios energéticos y estratégicos. Si algunos campeonatos de la región han suspendido sus actividades por precaución, se teme un efecto dominó. Incluso las competiciones satélite, como la Finalísima organizada por la UEFA y la CONMEBOL, deberían verse afectadas, una señal de que la onda expansiva va más allá de la Copa del Mundo. Gianni Infantino, que hizo de la ampliación a 48 equipos y 104 partidos el símbolo de su época, el desafío ya no es logístico, sino diplomático.

Como si eso no fuera suficiente, las tensiones internas en los países anfitriones añaden una capa adicional de incertidumbre. En México, la violencia tras la muerte del líder del cartel de Jalisco afectó a ciudades clave como Guadalajara y Monterrey, llamadas a albergar partidos de la fase de grupos y eliminatorias intercontinentales. La seguridad de las delegaciones y simpatizantes se está convirtiendo en un tema central, a medida que se eleva el nivel de alerta en Estados Unidos en un contexto de crecientes amenazas terroristas. Al mismo tiempo, la política migratoria de la administración Trump complica la llegada de determinadas delegaciones y de sus seguidores, como Haití, cuyo histórico regreso en la fase final se topa con restricciones de acceso a territorio estadounidense. Con los riesgos de boicot en el norte de Europa vinculados al enfrentamiento en Groenlandia, las repercusiones de la intervención en Venezuela, las tensiones comerciales con Canadá y el clima de inestabilidad regional, la Copa del Mundo de 2026 promete ser la más política de la historia moderna. A 100 días de que se levante el telón, Gianni Infantino se encuentra más que nunca en el centro de una ecuación explosiva donde el fútbol, ​​lejos de ser un refugio, se convierte en el espejo de aumento de las fracturas del mundo. Y si parece lo suficientemente rápido como para entregar el Premio de la Paz de la FIFA a Donald Trump en un sorteo, parece mucho más discreto cuando tiene que intervenir claramente en el escenario del fútbol mundial.