Después de diez años alejado del mundo del fútbol, Philippe Mexès se prepara para regresar a la Ligue 1 con un micrófono en la mano. Se suma el exdefensor del AJ Auxerre, AS Roma, AC Milan y la selección francesa Liga 1+ para esta nueva aventura, junto a Adil Rami en particular. Una reconversión que no necesariamente se esperaba, pero que responde a un nuevo deseo del ex internacional francés, que se mantuvo alejado del revuelo mediático durante mucho tiempo después de colgar las botas. Animado por la experiencia de un podcast que le permitió salir poco a poco de su comodidad y redescubrir el gusto por lo colectivo, Mexès finalmente aceptó volver a sumergirse en un universo que conoce íntimamente, pero que ahora observará desde el otro lado de la línea. Más reservado que su nuevo compañero de rodaje, pretende sobre todo seguir siendo él mismo y aportar una perspectiva alimentada por casi veinte años de carrera al más alto nivel. Antes de regresar a los campos de la Ligue 1 con un traje diferente, nos cuenta entre bastidores de esta sorprendente reconversión, su nueva dupla con Rami, pero también su visión intransigente del fútbol italiano, sus infraestructuras y, sobre todo, las persistentes carencias del equipo transalpino.
“No voy a jugar un papel, voy a seguir siendo yo mismo”
Deportivos Alcaldía Benito Juárez: Philippe, ¿cómo surgió esta elección de convertirse en consultor de la Ligue 1+? No necesariamente lo esperábamos, sin duda eres uno de los fichajes más sorprendentes de este nuevo equipo. ¿Cómo sucedió esto detrás de escena?
Philippe Mexes: Simplemente sentí que era el momento adecuado. Hace diez años que dejé mi carrera y, desde entonces, he dedicado mucho tiempo a mi familia y a mis hijos. Quería disfrutarlos, pasar tiempo con ellos. Luego hice el podcast con Smaïl y me abrió un poco la mente. Me sacó de mi comodidad en casa y me permitió redescubrir un poco de este espíritu colectivo, este ambiente de grupo y familia que había conocido en el fútbol. Luego me pidieron que viniera el domingo por la tarde, en particular con Adil Rami. Me dijeron que estaría en el set y me preguntaron si estaría interesado en participar. Respondí por qué no. Soy una persona muy sincera y me dije que con la experiencia que tuve internamente, con las alegrías, las tristezas y todo el día a día de un vestuario, quizás podría aportar algo desde fuera. Si puedo aportar mi granito de arena y dar buena información al público, eso es lo más importante.
FM: ¿Aún sientes un poco de aprensión antes de lanzarte a este nuevo rol?
P.M: Realmente no tengo miedo. Y luego está Adil, por lo que también tendrá cierta responsabilidad. Es más extrovertido y hoy sabe más sobre el tema. Yo soy un poco más reservado y tímido, pero aun así daré mi opinión si puedo dar una mirada o alguna información. Depende principalmente de mí informarme y volver al ritmo de las cosas. Precisamente era una oportunidad de volver a la Ligue 1 después de veinte años.
FM: ¿Cómo imaginas tu dúo con Adil Rami? Habéis sido compañeros de equipo, pero también habéis vivido la competencia. ¿Alguna vez has hablado de cómo operas?
P.M: No vamos a jugar un papel. Vamos a seguir siendo nosotros mismos. Creo que eso es lo más importante. Jugamos juntos, nos conocemos muy bien. Vivimos mucha presión juntos, especialmente con la selección de Francia y en Milán. Obviamente también había competencia entre nosotros, pero seguía siendo amistosa. Hoy, Adil conoce mejor a los jugadores y está más al día de la actualidad. Necesito volver a ello, pero lo haré en serio porque se está volviendo cada vez más interesante.
FM: ¿Qué te hizo querer volver a la Ligue 1, después de diez años alejado del fútbol?
P.M: Veo algunos partidos y veo que hay mucho talento joven. Me interesa enormemente. Quería redescubrir esta atmósfera, esta atmósfera de campeonato que conocía. La Ligue 1 es muy instructiva y tengo la sensación de que está progresando.
FM: ¿Entonces quieres tomarte el tiempo para descubrir esta nueva generación y observarla?
P.M: si, completamente. Tengo que volver a las noticias, observar a los jugadores, a los equipos, seguir la evolución del campeonato. Esto también es lo que me gusta de esta nueva experiencia. Podré redescubrir la Ligue 1 con una perspectiva diferente a la que tenía cuando era jugador.
FM: ¿Esta experiencia como consultor podría llevarle a considerar otros proyectos en el fútbol, o incluso algún día desempeñar un papel como entrenador o director deportivo?
P.M: no por el momento. De hecho, podría haber empezado algo hace mucho tiempo, ya que han pasado diez años desde que dejé mi carrera. Pero mi prioridad era mi familia, criar a mis hijos, educarlos y pasar tiempo con ellos. Ahora que son mayores, quiero redescubrir ciertas sensaciones, especialmente las colectivas y los intercambios con excompañeros. Y el proyecto de la Ligue 1+ me pareció realmente interesante. Tienen todos los derechos de la Ligue 1 y pensé que era una oportunidad real. Me dije a mí mismo por qué no. Es una experiencia nueva para mí y quiero vivirla al máximo.
FM: después de diez años alejado del fútbol profesional, ¿qué buscas hoy en esta nueva aventura?
P.M: Creo que quiero especialmente encontrar este mundo sin necesariamente encontrar las limitaciones del jugador. Viví las alegrías, las dificultades, la presión y el día a día de un vestuario. Hoy puedo mirar todo esto con un poco más de perspectiva y transmitir lo que he aprendido. Eso es lo que me interesa de este papel.
“El gran defecto de Italia hoy es que no invierte lo suficiente en formación”
FM: pasaste la mayor parte de tu carrera en Italia. Cuando miras la Serie A actual, ¿cuál es tu opinión sobre la evolución del fútbol italiano?
P.M: Cuando llegué a Italia, descubrí una Serie A que salía de una época muy complicada, especialmente con el escándalo del Calciopoli. Poco a poco el campeonato fue subiendo en el aprecio de todos. En aquella época estaban los mejores jugadores del mundo. Jugué contra Recoba, Adriano… Fue increíble. Impresionante la lista de fenómenos y grandes jugadores presentes en la Serie A. El hecho de haber evolucionado con y contra estos jugadores me permitió progresar muy rápidamente. Hoy en día, el fútbol italiano sigue siendo divertido de ver y la Serie A sigue siendo Serie A. El Milán ha construido un equipo muy grande, la Roma también. Después, es cierto que hay dificultades, sobre todo a nivel económico y de infraestructuras.
FM: Los estadios italianos suelen destacarse por su estado ruinoso. ¿Es este, en su opinión, uno de los principales obstáculos para el desarrollo de la Serie A?
P.M: claramente. Creo que haría falta un gran evento, como una Copa del Mundo o algo similar (Italia será coanfitrión de la Eurocopa 2032 con Turquía, nota del editor), para impulsar una renovación importante de la infraestructura. Hoy en día, la situación económica es complicada para todos, no sólo para Italia o Francia. Pero el fútbol italiano conserva algo especial. Sigue siendo atractivo y competitivo. Los clubes italianos siguen obteniendo buenos resultados en la escena europea. Es una pena que la Serie A tenga menos seguidores en Francia que la Premier League o La Liga.
FM: exactamente, mencionas las dificultades económicas. ¿Cree que Italia se ha quedado atrás en algunos aspectos respecto a otros grandes campeonatos europeos?
P.M: necesariamente. Hubo un período en el que Italia estaba realmente en la cima del fútbol europeo y mundial. Hoy en día, ciertos países han invertido más en infraestructuras, formación o incluso en el desarrollo económico de los clubes. Italia debe recuperar esta capacidad de inversión para volver a ser un referente a largo plazo.
FM: Otro tema surge periódicamente, el de la formación. Los equipos jóvenes italianos están logrando muy buenos resultados, pero los clubes a menudo continúan contratando jugadores extranjeros en lugar de lanzar a sus jugadores jóvenes. ¿Cómo lo explicas?
P.M: Esto es algo que nunca entendí realmente. Cuando llegué a Italia, procedente del centro de formación de Auxerre, fue una de las primeras cosas en las que me di cuenta. Realmente no existía la misma cultura en el centro de formación que en Francia. En Francia, a los 16 o 17 años, un joven puede integrarse progresivamente en el grupo profesional, estar en el banquillo, ser el decimoséptimo jugador, estar en un acta. Aunque no juegue, esta proximidad a los profesionales le da confianza y le permite descubrir poco a poco el alto nivel. En Italia, a menudo preferimos ceder a los jóvenes a la Serie B o a las divisiones inferiores para que adquieran experiencia. Pero a veces es una pérdida de tiempo. El jugador viaja mucho, se mueve y cambia de entorno con regularidad. Esta no es necesariamente la mejor manera de apoyarlo en su desarrollo.
FM: ¿Por qué, en su opinión, Francia ha tenido más éxito en crear esta cultura de la formación?
P.M: Porque en Francia hace tiempo que entendemos que el centro de formación es la base. Ya sea en Lyon, Auxerre, Nantes, Mónaco o en cualquier otro lugar, disponemos de estructuras que permiten a los jóvenes trabajar y progresar en un entorno profesional. Si quieres construir un futuro para tu fútbol nacional, lo primero que debes hacer es invertir en formación. Italia tiene muy buenos jóvenes, eso es exactamente lo que es una pena. El potencial está ahí, pero debemos darles más oportunidades.
FM: ¿Puede la fuerte presión mediática en Italia explicar también esta dificultad para impulsar a los jóvenes?
P.M: En Italia es diferente. Hay muchos periódicos, radios, medios de comunicación. Un jugador joven puede verse rápidamente bajo presión. Si es un poco sensible a todo esto, rápidamente puede sufrir mental y psicológicamente. Creo que un joven italiano siente mucha más presión que un joven francés. Por eso también debemos apoyarlo mejor y permitirle progresar en un entorno en el que pueda ganar confianza.
FM: usted ha mantenido muchos vínculos con Italia y en particular con la Roma. ¿Permaneces cerca de ciertas personas en el club?
P.M: Cuando vuelvo, realmente me siento como en casa. Me mantuve en contacto con mucha gente. Francesco Totti, Daniele De Rossi… En particular, fui a Trigoria para ver a Daniele cuando era entrenador de la Roma. Para algunos es como si nos hubiéramos dejado el día anterior. Eso es lo magnífico. Siguen siendo muy buenos amigos. Después, todos siguieron con sus vidas. Daniele eligió ser entrenador, Francesco hoy disfruta más de su familia y también ha decidido comer bien (risas, nota del editor). Siempre ha sido un bon vivant.
FM: Cuando regreses a Roma, ¿todavía sientes esa relación especial con la afición y el club?
P.M: Pasé muchos años allí y experimenté muchas cosas. Son recuerdos que quedan. Incluso si tu carrera termina, las conexiones que creaste no desaparecen. Por eso también volver a Roma es siempre especial para mí.
FM: Si tuvieras que identificar el principal proyecto del fútbol italiano actual, ¿sería la formación?
P.M: Para mí, el gran defecto de Italia hoy es que no invierte lo suficiente en formación. Y eso es precisamente lo paradójico porque tienen gente súper joven. El problema es que ahora tenemos que darles los medios para que se conviertan en los jugadores que pueden ser.
